In That sugar film gaat Damon Gamau (die normaal suikervrij door het leven gaat) met een team van experts het experiment aan om twee maanden lang 40 theelepels suiker per dag te eten om uit te vinden wat suiker met zijn lichaam doet. Dit is namelijk de hoeveelheid die de gemiddelde persoon op een dag binnenkrijgt. En dan gaat Damon zich niet eens te buiten aan voor de hand liggende producten zoals snoep, ijs en junkfood. De 40 theelepels blijkt hij namelijk met gemak te halen uit zogenaamde ‘gezonde’ producten zoals cornflakes, yoghurt met een smaakje of ijsthee. Het resultaat mag er zijn: 8,5 kilo zwaarder, een buikomvang van zeven centimeter extra en heftige stemmingswisselingen. Ik mocht Damon interviewen om zijn persoonlijke verhaal te horen.
Kinderen zijn de toekomst
De gezondheid van kinderen blijkt een grote drijfveer achter het experiment van Damon te zijn. In de film wordt hij dan ook zelf vader! Damon: “Als we kijken naar de gezondheid over de hele wereld, dan is het duidelijk dat er iets verkeerd zit. Kinderen krijgen op jonge leeftijd ziektes zoals diabetes die je normaal alleen op oudere leeftijd krijgt. Dat was voor mij de belangrijkste reden om uit te gaan zoeken wat de effecten van suiker zijn en duidelijkheid te scheppen in alle tegenstrijdige berichten die er zijn.”
Wat iedereen moet weten
Een van de meest opmerkelijke dingen die Demon tijdens het maken van de documentaire ontdekte, was dat hij tijdens zijn experiment evenveel calorieën tot zich nam als toen hij geen suiker at. “Alleen voorheen kwamen de calorieën vooral uit avocado en noten en nu uit suiker. Vaak wordt beweerd dat alle calorieën gelijk zijn. Maar er is echt een verschil, suiker activeert andere dingen in het lichaam zoals hormonen. Calorieën in broccoli zijn anders dan in suiker.”
Iets anders wat heel opvallend was, was het level van manipulatie door grote organisaties. “Hoewel suiker verslavend werkt, geven zij mensen het gevoel dat het hun eigen verantwoordelijkheid is als ze te veel suiker eten. Vaak zit er ook veel suiker in producten waarvan je het niet verwacht, zoals tomatensoep, BBQ saus, light mayonaise en sport drankjes.” In de film komt naar voren dat als we alle suikerhoudende producten uit de supermarkt zouden schrappen er slechts 20% over zou blijven.
Maar last but not least zijn er natuurlijk ook de fysieke gevolgen van het experiment. Na het experiment van twee maanden was de leververvetting bij Damon aanzienlijk en alarmerend. Dit zorgt voor insulineresistentie en kan uiteindelijk weer zorgen voor diabetes type 2. “Daarnaast merkte ik het de eerste week gelijk aan mijn stemming, ik was fuzzy, sliep slecht en was uitgeput. Natuurlijk is de reactie op suiker bij iedereen anders. Net zoals bij alcohol en tabak is de een er meer gevoelig voor dan de ander.”
Eigen eetstijl
Of Damon ook biologisch eet? “Ja zoveel mogelijk, bijna alles! We hebben geluk dat we dichtbij een lokale markt wonen waar ze biologische producten voor een lage prijs verkopen.” Ik ben ook benieuwd hoe Damon gezonde voeding in de opvoeding meeneemt. Want laten we eerlijk zijn, als ouder is het niet altijd makkelijk om jengelende kinderen iets lekkers te ontzeggen. “We leren haar dingen over eten en we promoten gezond eten. Het is niet zo dat we bepaalde dingen verbieden, ze snapt wat gezond eten is. We praten er over en ik hoop haar te kunnen beschermen, maar later is het aan haar wat ze doet. Een mooi voorbeeld vind ik Frankrijk, waar ze hun kinderen af en toe wijn laten meedrinken zodat ze er aan kunnen wennen. Ik denk dat ze er dan op latere leeftijd minder extreem mee omgaan.”
Wat is suiker?
Suiker is suiker volgens Damon. “Als ergens agave of maple siroop aan toegevoegd is blijft het suiker.” Hij is wel van mening dat bepaalde zoetstoffen die vezels en nutriënten bevatten zoals honing beter zijn dan bewerkte geraffineerde suiker. Maar je moet volgens hem niet denken dat een cake gemaakt met bijvoorbeeld honing daardoor gezond. “Zie het als een traktatie voor af en toe en dan is het goed.”
En of hij nu volledig suikervrij eet? Niet altijd. “Mijn vrouw maakt zelf heerlijke pure chocolade of iets met dadels, dat eet ik af en toe. En laatst was ik bijvoorbeeld uit eten en dan zeg ik ook geen nee tegen crème brûlée. Alleen mijn smaakpalet is gewend geraakt aan geen suiker, waardoor ik desserts vaak veel te zoet vind. En de volgende dag voel ik me niet geweldig en heb ik hoofdpijn.”
De wereld leren over eten
Naast de film is er ook een schoolprogramma geïnitieerd waar nu zo’n 3000 kinderen toegang tot hebben in Australië, en zijn er verschillende boeken uitgebracht om mensen verder te helpen. “Ik vind het belangrijk om mijn boodschap over voeding verder te brengen. Dat mensen niet alleen een film zien en het dan weer vergeten. Kinderen zijn veel opgegroeid met gefabriceerd eten en zijn vergeten wat de basics zijn. De sleutel tot een gezondere eetstijl is volgens Damon dan ook educatie. Heel vaak gooien mensen hun eetpatroon drastisch om en gaan een extreem dieet volgen. In het boek That sugar guide helpen we mensen om op een slimme manier gas terug te nemen. We gebruiken bosbessen en kokos flakes voor de zoete smaak, om mensen geleidelijk richting een betere manier van leven te bewegen.”
“Het is belangrijk om in te zien hoe belangrijk voeding is voor je mentaal welbevinden, je vitaliteit en je lichaam. We moeten de volgende generatie leren over gezonde voeding. Jij hebt de power over wat je in je mond stopt. Het gaat erom zelf in actie te komen!”
0
