In het woordenboek betekent vegetarisch: zonder vlees. Over het algemeen verstaan we onder vegetarisch de voedingswijze waarbij men geen vlees of gevogelte, vis, schaaldieren en insecten eet, of voedsel waarin deze voedingsmiddelen in zijn verwerkt. Bijproducten van geslachte dieren, zoals dierlijk stremsel in kaas, kwark ed. en gelatine, worden ook uit de voeding weggelaten. In plaats van vlees en vis eet men plantaardig voedsel als fruit, groenten, granen, peulvruchten en noten, eventueel aangevuld met vegetarische dierlijke producten als zuivel, honing en eieren.
De term vegetarisme gaat terug op het Engelse woord vegetarian, waarvan het eerste deel is afgeleid van vegetable, wat “groente” betekent.
Er zijn verschillende redenen waarom iemand ervoor kiest om vegetarisch te gaan eten. De belangrijkste reden is vaak dierenwelzijn. Een vegetariër spaart in zijn leven ongeveer 727 dierenlevens. Veel van de dieren die voor consumptie worden gefokt, hebben een slecht leven achter de rug.
Een andere belangrijke reden is dat veehouderij een enorme belasting is voor het milieu. Zo wordt maar liefst 14,5% van de uitstoot van broeikasgassen door de veehouderij veroorzaakt. Dat is meer dan het wereldwijde transport (alle auto’s, vliegverkeer, schepen en treinen bij elkaar), dat uitkomt op een uitstoot van ‘maar’ 13%.
Sommige mensen vinden het moeilijk om helemaal geen vlees of vis meer te eten, maar willen wel minderen met hun vleesconsumptie. Daarom kiezen ze steeds vaker om één dag of meer in de week geen vlees te eten. Dit worden ‘flexitariërs’ genoemd. Er is nog wel wat discussie over de precieze betekenis. Zo is de Amerikaanse definitie ‘een vegetariër die incidenteel vlees eet’.
Per definitie eet een vegetariër geen producten van gedode dieren, dus geen vlees, geen vis, en ook geen producten zoals gelatine (van huid of beenderen) en kaas (met kalfsstremsel). Veel vegetariërs letten echter minder op vegetarische instinkers zoals gelatine en kaas. Mensen die geen vlees, maar wel vis eten, worden soms pescotariër of semi-vegetariërs genoemd. Mensen die gevogelte eten noemen zich ook soms vegetariër, maar de correcte term hiervoor is pollotariër. Mensen die geen vlees, vis en dierlijke producten (zoals zuivel, eieren en honing) eten en ook geen dierlijke producten (zoals leer en wol) gebruiken zijn “veganisten”.
– Leer meer over voeding op Organic Kitchen –
0
